4月18日上午11時，一個由加拿大亞伯塔大學(xué)學(xué)生制造的衛(wèi)星，在美國宇航局佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射，不久將在距地面400公里高度的軌道上運(yùn)轉(zhuǎn)。衛(wèi)星的名字叫Ex-Alta 1，只有一個面包箱的大小，是由亞伯塔大學(xué)師生歷時四年設(shè)計，將用于記錄太空的天氣數(shù)據(jù)。

　　亞伯塔大學(xué)的空中物理學(xué)專業(yè)畢業(yè)生納克斯自2013年本科畢業(yè)以來，一直從事衛(wèi)星研究工作。納克斯說：“衛(wèi)星通過對地球的磁層和熱圈進(jìn)行高頻度的測定，將有助于團(tuán)隊(duì)研究高危能量，例如可影響航天器和電子設(shè)備正常運(yùn)作的太陽耀斑等?！?/p>

　　測量結(jié)果將被傳輸?shù)轿挥趤啿髮W(xué)的天臺地面站，數(shù)據(jù)將與全球其他研究中心共享。Ex-Alta 1衛(wèi)星和其他數(shù)十個衛(wèi)星都屬于QB50研究任務(wù)的一部分，QB50是一項(xiàng)用于監(jiān)測太空天氣的小衛(wèi)星發(fā)射計劃。星期二共發(fā)射了來自28個國家的大學(xué)生制造的五十個衛(wèi)星。

　　納克斯表示，“普通衛(wèi)星造價昂貴而無法在低軌道運(yùn)行，但如Ex-Alta 1的立方體衛(wèi)星有著重量輕，造價低和可打包發(fā)射等優(yōu)勢，這類小型航天器有極高的性價比?！?/p>

　　Ex-Alta 1衛(wèi)星衛(wèi)星搭乘Orbital ATK公司的天鵝座飛船進(jìn)入軌道，天鵝座飛船還承載幾頓向國際空間站運(yùn)輸宇航員的補(bǔ)給和科學(xué)實(shí)驗(yàn)用品。衛(wèi)星將在軌道上停留長達(dá)兩年，但最終將在惡劣的條件下廢棄。