據(jù)彭博社報導，亞馬遜計劃在明年發(fā)布新款Echo智能音箱，并且繼續(xù)研制家用機器人。新款圓柱形音箱的原型機在外型上會比現(xiàn)在的Echo更寬，因為內(nèi)置了額外的組件，其中至少包含四個高頻揚聲器。而家用機器人將會裝有輪子，可以由Alexa語音指令控制。

　　2015年上市的Echo今年將占據(jù)美國市場63%的份額。但亞馬遜的部分市場也正在被其它對手占領，包括Sonos One、蘋果的HomePod和谷歌的Home Max，各家都聲稱能提供優(yōu)質(zhì)音頻設備。谷歌現(xiàn)在擁有31%的市場份額，其他它公司總共占12%。而HomePod的銷量不及蘋果的預期，該公司最近進行了降價。

　　亞馬遜之前曾嘗試通過稍加改進來改善Echo的音質(zhì)，并提供了一個脫機低音音箱、一個連接揚聲器和立體聲系統(tǒng)的設備。據(jù)Music Business Worldwide稱，亞馬遜還計劃推出其音樂服務的高保真版本，該版本能更好地與新版Echo融合。當然事情也不絕對，亞馬遜仍有可能決定不繼續(xù)推出新的高端Echo設備。

　　繼續(xù)研制家用移動機器人“Vesta”

　　去年4月，第一次有報導說亞馬遜計劃研制一個輪式家用機器人。據(jù)報，該項目代號為“Vesta”——以羅馬灶神的名字命名，坊間傳稱這位機器人可自由移動，還可跟在其“主人”身后轉(zhuǎn)悠。

　　亞馬遜最初打算最早在今年發(fā)布這款機器人，但還沒有準備好大規(guī)模生產(chǎn)。盡管亞馬遜也可以選擇永遠不發(fā)布這款機器人，但最近幾個月，公司從其它項目中抽調(diào)了工程師來研發(fā)這款機器人，該跡象說明亞馬遜很可能計劃在未來某個時候開售Vesta。

　　熟悉該項目的人描述了Vesta的原型機長什么樣子，它大約齊腰高，并在一系列計算機視覺攝像頭的幫助下進行導航。在內(nèi)部演示中，一名工程師聲控召喚了該機器人。

　　前還不清楚亞馬遜機器人可以執(zhí)行哪些任務。知情人士去年就猜測，Vesta可能是移動版本的Alexa，可以讓客戶在家里沒有Echo設備的地方使用，起到陪伴客戶的作用。

　　這種描述其實十分接近現(xiàn)有的一些產(chǎn)品。例如，一家名為Temi的初創(chuàng)公司銷售一種具有類似功能的“個人機器人”，它齊腰高，有一個內(nèi)置屏幕以顯示資訊，可由Alexa控制指揮。上市價為1,999美元，但并非真正針對消費群體，而是那些公司，用其作為商店或辦公室向?qū)А?/p>

　　目前，Vesta機器人由亞馬遜秘密硬件實驗室“Lab126”設計開發(fā)，前Palm的硬件副總裁Gregg Zehr負責監(jiān)督這個項目。Lab126成立于2004年，這個部門在亞馬遜內(nèi)部一直很低調(diào)，但設計了亞馬遜每一代的Kindle電子書，還孵化出包括Fire TV、Dash、Fire Phone等智能硬件。

　　亞馬遜希望能在今年年底之前，開始在員工家中測試這種機器人，并且最早可能在明年就面向消費者開展測試。

　　這幾年，家用機器人市場一直在增長中。根據(jù)國際機器人聯(lián)合會統(tǒng)計，2014年全球服務機器人市場規(guī)模約為59.7億美元，年均覆合增長率達到10.8%，同時增長還在加速，到了2015年度全球服務機器人銷售額達到68億美元，其中家庭服務機器人的銷售額為22億美元。